A l'extérieur

La Domina

"La petite chasse"

"La grande chasse"

Bikinis

Deux mosaïques du triclinium

Les latrines

Mosaïques diverses

Bibliographie

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Les thermes, ou bains comprenant invariablement un calidarium (salle pour bains de vapeur et d'eau très chaude), un tepidarium (bains tièdes) et un frigidarium (bains froids). A l'avant-plan, les praefurnia, fours qui chauffaient l'eau destinée aux thermes et l'air des hypocaustes, système de chauffage central à air chaud.

Une colonne ionienne de la cour d'entrée polygonale. D'après Vitruve, la colonne ionienne représentait une femme chaussée.

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Cette mosaïque ornait un vestibule reliant le péristyle (escalier de droite) au gymnase des  thermes (escalier descendant à gauche).

La Domina (maitresse de maison) s'appelait Eutropia. On la voit ici accompagnée de ses enfants, Maxentius à gauche et Fausta à droite. Aux extrémités, deux esclaves : celle de gauche tient une corbeille contenant des vêtements propres et pliés, celle de droite, une boite destinée aux huiles de bain.

Mais qui était l'époux d'Eutropia, le dominus de la maison ? La villa appartenait probablement à M. Aurelius Ualerius Maximianus, l'un des Tétrarques. Rappelons que, devant les difficultés croissantes de gestion et de défense de l'Empire, Dioclétien partagea le pouvoir entre deux co-empereurs ("Augustes") et deux co-successeurs ("Césars"). Maximianus fut fait César en 285 PCN par Dioclétien, et Auguste en 286 PCN. Il abdiqua avec Dioclétien en 305 PCN, pour revenir au pouvoir de 306 à 308, afin de soutenir son fils, Maxentius (qui serait ainsi le jeune homme à gauche d'Eutropia) dans sa lutte contre Constantin. Fait prisonnier, il se serait suicidé suite à leur défaite. La villa date donc de la fin du IIIème ou du début du IVème siècle.

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Cette mosaïque, qui ornait le sol d'une salle de séjour, représentait une scène de chasse sur cinq registres.

Premier registre : esclaves conduisant des chiens à la chasse.

Deuxième registre : au centre, sacrifice d'encens à Diane, déesse de la chasse, représentée sur la colonne, équipée d'un arc et d'un carquois.

Troisième registre : A gauche, des fauconniers ; au centre, sous un voile rouge, une scène de repas.

Les deux registres inférieurs : Capture de lièvres (4ème), de cervidés et de sangliers (5ème).

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Sur le sol d'une galerie de 60 mètres de long, s'étale une remarquable composition représentant la capture et le transport d'animaux africains et asiatiques pour les jeux du cirque à Rome, ainsi que différents motifs allégoriques, comme le phénix, symbole d'immortalité. Je vous épargne donc, pour les images qui suivent, tout commentaire.

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Quelques-unes des célébrités de la Villa de Piazza Armerina : ces jeunes filles portant la subligatura (culotte) et la fascia pectoralis (soutien-gorge) s'exercent à diverses disciplines athlétiques.

La jeune fille vêtue d'une toge remet une couronne et une palme à sa voisine, qui vient de remporter le concours de la roue, qui consistait à faire évoluer celle-ci au moyen d'une baguette.

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Gigantomachie, ou combat de géants. Héraklès, en traversant l'Italie, rencontra des géants anguipèdes (= aux pieds de serpents) et les massacra à coups de flèches.

Scène dionysiaque. Lycurgue, roi de Thrace, avait chassé Dionysos de ses terres, massacrant ses suivants, satyres et ménades. Zeus le fit châtier cruellement par les ménades, que l'on voit ici.

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Les petites latrines, au sol décoré d'animaux : âne sauvage, lièvre, ocelot, perdrix, outarde. Les sièges sont une reconstitution, mais fidèle aux modèles romains originaux. L'on remarquera l'aspect "convivial" des toilettes romaines : il n'y avait pas de cloisons séparant les sièges ! Sous ceux-ci, était aménagé un collecteur dans lequel coulait de l'eau en permanence. L'on s'essuyait au moyen d'une éponge fixée au bout d'un roseau, que l'on rinçait ensuite dans un canal d'eau courante situé devant le marchepied.

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Mosaïques du péristyle : décor de protomès d'animaux domestiques et sauvages inscrites dans des médaillons.

Mosaïque du gymnase, salle oblongue fermées par deux hexèdres. Elle représente une course de quadriges au Circus Maximus de Rome en l'honneur de Cérès, déesse des moissons,  particulièrement révérée dans la région de l'actuelle Enna : selon une légende locale, ce serait du lac  d'Enna/Pergusa qu'Hadès aurait surgi pour s'emparer de Perséphone, fille de Démèter, que les Romains identifiaient à Cérès. En bas, la spina, arête centrale du cirque. A gauche, à côté du tibicen (sonneur de trompe), un magistrat vêtu d'une toge remet la palme à l'aurige de l'attelage vainqueur.

Salle des quatre saisons : les bustes représentent, de bas en haut, le printemps, l'été, l'automne et l'hiver.

Salle des Amours pêcheurs, probablement un triclinium (salle à manger) pour les invités.

Un épisode célèbre de l'Odyssée : Ulysse tendant une coupe de vin pur au cyclope Polyphème, afin de l'endormir et avant de lui crever l'oeil. Cette mosaïque ornait un vestibule d'accès à deux chambres, dont la suivante.

Sol d'une chambre : s'ordonnant autour d'un médaillon avec une scène "érotique" (plus hot que ça, tu meurs), des motifs géométriques, des jeunes femmes personnifiant les quatre saisons et des masques.

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Art et histoire de la Sicile, Casa Editrice Bonechi, 1999

Salvatore Ciurca & Giuseppe Walter Bologna, Les mosaïques de la villa "Ercula" de Piazza Armerina - Morgantina, Nicolò Maltese

Cours de grec de cinquième et sixième de Mme Leroy, professeur à l'Athénée Royal d'Auderghem

Jean H. Croon, Encyclopédie de l'Antiquité classique, Editions Séquoia, 1962

Vocabolario siciliano-italiano, Biblioteca delle tradizioni popolari, Brancato Editore, 2000

La Sicile, Le Guide Vert Michelin, 1998

Loretta Santini, Agrigente, La Vallée des temples et ses environs, Plurigraf, 1995

Syracuse, art, histoire, culture, Co. Graf. Editrice

Giuliano Valdes et collaborateurs, Le livre d'or de Taormina, Casa Editrice Bonechi, 1999

La commune de Piazza Armerina

http://www.comune.piazzaarmerina.en.it/index.asp

Le portail de Piazza Armerina

http://piazza-armerina.it/Informazioni/Benvenuti-nel-Portale-di-Piazza-Armerina.it.html

Deux articles de Wikipedia

http://fr.wikipedia.org/wiki/Villa_romaine_du_Casale http://it.wikipedia.org/wiki/Piazza_Armerina