La Grèce	Rome	Byzance	Sicilia	Ariminum	Kriti	Rhodes	Chypre
Accueil général	Présentation	Liens	Bibliographie	Jeux	Quoi de neuf ?	Index des articles	Crédits et conditions

Position géostratégique

    Constantin le Grand (empereur de 324 à 337) , outre  un sens politique aigu (il avait senti le potentiel du logiciel de conquête chrétien) et des dons indéniables de général, fit preuve d'un flair géographique développé lorsqu'il fixa l'emplacement de sa future capitale en 330, sans doute conscient que "la géographie, ça sert à faire la guerre."

Plutôt que la rive asiatique (Chalcédoine -  4), il choisit Byzance (1), qui  se trouvait à la croisée de deux axes :

la route commerciale entre l'Europe et l'Asie Mineure et, au-delà de celle-ci, le Proche-Orient, la Perse, l'Inde et la Chine ;
l'axe maritime Egée - Mer de Marmara (Propontis) (3) - Mer  Noire (Pontos Euxeinos) (5) dont elle verrouillait l'accès, le Bosphore (6).

La cité était le centre politique, administratif, religieux et commercial de l'Empire. Avec son million d'habitants, ses rues et ses marchés où se croisaient tous les peuples de l'Occident à l'Orient, elle méritait son surnom de "Gloire des Grecs" que lui attribua un pèlerin français en 1147.

    Elle avait, quant à ses édifices publiques, été équipée et ornée à l'image de Rome : thermes, citernes, aqueducs, égouts souterrains, forums, basiliques, colonnes commémoratives, hippodrome, sans compter les édifices religieux.

D'un point de vue militaire, c'était une forteresse extrêmement difficile à prendre, conçue pour résister aux nomades et aux Musulmans. De forme triangulaire, elle ne pouvait  être attaquée par voie de terre que d'un seul côté, en venant d'Europe. Entre la cité et la  la rive nord (2),  quartier de Pera ou Galata, se trouvait la Corne d'Or (7), qui servait notamment de port militaire, et que l'on pouvait fermer par une chaîne. Elle était, même vers la mer et la Corne d'Or, entièrement ceinte de 21 kilomètres de remparts. De l'extérieur vers l'intérieur, les assaillants venus d'Europe devaient franchir :

un fossé de 18 mètres de large et 6,60 mètres de profondeur, bordé d'un mur bas derrière lequel pouvaient se placer des archers ;
une muraille moyenne haute de 8 mètres et couverte par le tir flanquant de tours ;
le rempart  principal, qui atteignait 7,50 mètres d'épaisseur ; ses tours étaient hautes de 21 mètres.
En tout, 192 tours protégeaient les deuxième et troisième enceintes.
Enfin, 50 portes fortifiées donnaient accès à la ville.

    Vers la mer, par contre, celle-ci n'était entourée que d'un rempart simple. Les ports eux-mêmes étaient protégés par des murs vers la mer.

    Avec d'énormes réserves de grain, des citernes et des réservoirs (une reconstitution en 3D de celui d'Aetios), elle pouvait enfin tenir tête à des sièges prolongés.

En hachuré : zones en ruines ou peu peuplées.
Les X signalent les citernes principales.

(1) Quartier de Pera ou Galata (ce quartier avait été "concédé" aux Génois)
(2) Stratègion
(3) Acropole
(4) Augustaïon (reconstitution 3D ici)

(5) Corne d'Or et  (6) chaîne
(7) Mer de Marmara  (Propontis)
(8) Bosphore
(9) Fleuve Lycos

(10) Rempart de Théodose (cliquez pour la reconstitution 3D ; une vue d'une section restaurée)
(11) Muraille de Constantin

(12) Tour de marbre
(13) Porte d'Or (reconstitution 3D ici)
(14) 2ème Porte Militaire
(15) Porte de Pighi (la Source)
(16) 3ème Porte Militaire
(17) Porte de Rhégion
(18) 4ème Porte Militaire
(19) Porte de Saint-Romanos
(20) 5ème Porte militaire
(21) Porte de Charisios (vers Andrinople)
(22) Porte Caligari
(23) Porte du Xylokerkos (de la Barrière de Bois)
(24) Porte de Blachernaï
(25) Porte de Kynogon
(26) Porte du Phanaror
(27) Porte Basilica
(28) Tour de Galata ; une autre photo ici

(29) Sainte-Sophie (reconstitution 3D ici)
(30) Saints-Serge et Bacchus (reconstitution 3D)
(31 Saint-Jean de Stoudios (reconstitution 3D ici)
(32) Myraléion (ici, reconstitution 3D)
(33) Sainte-Théodosia
(34) Christ Pantépopte (reconstitution 3D ici)
(35) Christ Pantokrator (en 3D)
(36) Saints-Apôtres (vue 3D)
(37) Saint Démétrios

(38) Forum d'Arcadius
(39) Forum du Boeuf
(40) Forum de Théodose ou du Taureau (reconstitution 3D et arc de Théodose)
(41) Forum de Constantin (vue 3D ; sénat du forum de Constantin en 3D)

(42) Palais impérial (en 3 dimensions ici ; reconstitution du grand portail ; palais du Boukoléon ; 19 akkubita, grande salle des banquets)
(43) Magnaura, ou Sénat (reconstitution 3D ici ; entrée : reconstitution)
(44) Hippodrome (en 3D ; boxes de départ : reconstitution)
(45) Palais et monastère des Manganes (reconstitution du monastère en 3 dimensions)
(46) Aqueduc de Valens (reconstitutions en 3D ici)
(47) Palais de Blachernaï

(48) Port d'Eleuthérion
(49) Port du Kontoskalion
(50  Port de Julien
(51) Port du Boukoléon
(52) Port du Phosphorion
Une reconstitution des remparts donnant sur la mer

Incontournable : Byzantium1200, reconstitutions en trois dimensions de Constantinople

http://www.byzantium1200.com/index.html

Divers plans de Constantinople

http://www.geocities.com/Athens/Acropolis/5022/city.htm

http://www.istanbulguide.net/istguide/reklam/im/plan_byzance.jpg

http://eric.hurtebis.chez-alice.fr/images/cartcons.jpg

http://www.eminonuplatformu.org/yuruyusyollari/img/Harita.gif

http://www.fordham.edu/halsall/maps/constantinople1.gif

http://homepage.mac.com/paulstephenson/madison/byzantium/images/constantinople_map1.jpg